Nuestro enorme sol (una estrella de tamaño mediana) irradia energía como radiación electromagnética en el espacio circundante y algo de esa energía, viajar por el vacío del espacio, incide en la superficie de nuestro pequeño planeta giratorio, 149 millones kilómetros (93 millones de millas). Picos de energía solares en las frecuencias de luz visibles (más del 40% de longitudes de onda de energía solar que podemos ver) y las colas de en ultravioleta (6 a 7%) por un lado y en frecuencias de infrarrojo cercanas (52 a 53%) en el otro lado. Percibimos la energía solar como luz y calor. Esta energía calienta los océanos y el aire de tierras, es utilizada por las plantas para crear ellos mismos sobre todo de dióxido de carbono y agua y es utilizada por nuestros ojos para ver. La luz es una forma de energía.
También podemos convertir la energía del sol a la electricidad, otra forma de energía, utilizando células fotovoltaicas. [foto = luz, voltaico = eléctrico]. Células fotovoltaicas cristalinas están hechas de dos capas Unidas de silicio purificado cuyos cristales puros tienen rastro cantidades de impurezas diferentes a cada capa. Estas impurezas causan inestabilidades de la nube de electrones en las estructuras si no ordenadas de las hojas cristalinas. Cuando fotones de energía de la luz golpean las capas, algunos electrones se energizan para saltar a través del campo eléctrico creado en el cruce de las hojas, y se crea un flujo de electrones que podemos guiar a través de cables. Este proceso es sólo 1/8 eficiente - es decir, sólo aproximadamente 1/8 de la energía solar recibida se convierte en electricidad. Esta corriente eléctrica directa es lo mismo que la electricidad de las baterías y puede utilizarse para muchas cosas. Células solares permiten la energía de la luz para convertirse directamente en electricidad; que no pueden almacenar. El motor eléctrico convierte energía eléctrica en movimiento mecánico.
